报道中提到，造成计算机宕机或手机卡死的真正罪魁祸首可能是宇宙射线，或者它们生成的带电粒子，而这种粒子干扰个人电子设备中微电子电路的正常运行，而这种现象被称作单粒子翻转效应。

出现单粒子翻转效应时，带电粒子会更改存储在芯片内存中的数据位，这带来的后果也是可小可大的，可能小至只是照片中一个像素的改变，但也可能大到使一架喷气式客机坠毁。

这个效应引起了不少厂商的注意，比如2008年富士通工程师登上夏威夷一座火山，以更好地了解宇宙射线造成计算机出错的机理。

专门研究辐射对电子系统干扰的范德堡大学辐射效应研究集团表示，单粒子翻转效应绝对是个大问题，只是它没有被大众所熟悉，随着新型电子系统中晶体管数量的增加，设备因单粒子翻转效应出现故障的概率也会大大增加。

为了降低单粒子翻转效应发生概率，NASA自家的在航天器计算机系统中增加了冗余度。